似識而非的假朋友
不查詞典你就可能會弄錯的20個英文詞彙

文／蘇正隆

我們在學英文或從事翻譯的時候，最容易的是中文裡有對應或極為類似的說法。譬如：「蛙人」英文叫frogman，「鐵人」英文叫iron man，這種詞彙，我稱之為「一見如故」，學起來、譯出來輕而易舉，不費工夫。比較麻煩的是看起來似曾相識，誤以為「他鄉遇故知」，結果卻是被擺了一道而不自知。這種似「識」而非的詞彙，語言學上稱之為false friend（假朋友），例如：英文的eat one's words不是「食言」，是「認錯，道歉」。類似這樣的「假朋友」在英文裡比比皆是，我們不提高警覺，多查詞典，很容易就會掉入陷阱而不自知。底下是一些false friend的例子。

bank holiday不是銀行節，是公共假期
有一次我看影集，裡面兩位男士邊走邊談，一位提到明天是bank holiday，中文字幕赫然出現「明天是銀行節」。在英國國定假日叫bank holiday，也許銀行與英國人關係太密切了，是生活中不可或缺的，所以國定假日銀行不開門，就稱之為bank holiday。

bookmaker不一定是圖書業者，有可能是接受賭注的莊家
台灣人賭性堅強，不過論普及程度，和英國人比起來可要瞠乎其後。除了彩券外，他們賭注的名堂很多，從賭馬到賭足球，甚至哪一球隊下任教練人選是誰，都可以下賭注，稱為bookmaking。大街小巷到處都可見投注站，掛著bookmaker的招牌。不知情者還以為是書店或印書的地方呢。

coming of age不是時代來臨，而是成年
現在大多數國家以18歲為成年（of age）。許多文化裡都有成年禮（coming of age ceremony）來慶祝生命中這一重要時期的來臨。因此coming of age又有「重要階段，轉捩點」的意思。時代（epoch）則是指一段相當長的時期。

crow's-feet不是烏鴉腳，是魚尾紋
年紀大了眼角產生皺紋，中文叫「魚尾紋」，英文叫crow's-feet。愛美女士必欲去之而後快，早年有訴諸拉臉（face lift）等美容手術，近年來則流行注射肉毒桿菌（botulin）。

drawing room不是畫室，是客廳
living room就是客廳，在英國又稱為sitting room，主要是普羅階層的說法。豪門貴族的客廳則稱為drawing room，但這裡的drawing與畫畫無關。從前貴族的客廳乃男士高談闊論的地方，女性及小孩通常都會迴避。所以drawing room其實是withdrawing room的簡稱。

flat-footed不一定是扁平足，有可能是手足無措
扁平足英文叫flatfoot。扁平足的人腳弓（instep arch）直接觸地，不利於行，因此flat-footed常用來指笨手笨腳，手足失措。如：不久前的旱災讓政府窘態百出，束手無策，就可以說A recent drought caught the government flat-footed.

fourth estate不是第四筆地產，是指記者或新聞界
estate有地產、遺產、地位等意思。歐洲傳統上認為社會由貴族、教會、平民三大階層構成，就是所謂的estate of the realm；近代新聞記者自成一個勢力，則是傳統三大階層以外的第四階層，稱為fourth estate，有人把它譯成第四權。

full of beans不是到處都是豆子，是精力充沛
bean通常指的是四季豆，大概是豆子營養豐富吧，full of beans意指精力充沛，如：After a siesta he was full of beans.（午睡後他精神十足）。不過在美國俚語裡full of beans另有「錯誤連篇」的意思。

gray matter不是灰色的東西，是指頭腦
大腦裡有所謂的「灰質」與「白質」（gray matter & white matter），白質主要是神經纖維構成，灰質是由能解讀訊號的神經細胞組成的，因此用來喻指大腦。如：她花不少時間絞盡腦汁想解決那問題，可以說That problem has caused her gray matter to work overtime.

green bean不是綠豆，是四季豆
這是一個最典型的false friend，因為字面上剛好有「綠」及「豆」兩字。我們拿來做綠豆湯，綠豆芽的豆子英文叫mung bean。green bean是四季豆，又稱敏豆。

hard shoulder不是硬肩膀，是路肩
正規道路的邊緣，也就是路肩，在美國稱之為shoulder，可供緊急停車或急救車行駛。在英國，只有高速道路設有路肩，稱為hard shoulder。

headhunt不再是從前食人族的獵頭陋習，而是當前流行的「挖角」行為
培養人才要花時間，所謂百年樹人。現代企業流行撿現成，從別的公司找現成人才最方便省事，就是所謂挖角（headhunt）。負責挖角的人或尋才公司就叫headhunter。

heavy duty不是責任重大，是耐用
duty除了職責外，還有稅的意思，如customs duty（關稅），import duty（進口稅）等。但heavy duty並非重稅，也不是職務繁重，而是耐用，如：heavy duty battery（強力、耐用電池）。

hobby horse不是愛馬，是別人早就聽膩、自己卻樂此不疲的話題
hobby一般譯成嗜好，但其實跟中文的嗜好有些不同，必須是正面的、花時閒去培養的休閒活動才算hobby，看電視、逛街都不能算。騎馬（horseback riding）可算是一種hobby，但hobby horse與馬無關，是別人早就聽膩，自己卻樂此不疲、老愛談起的話題。

industrial action不是工業行動，是罷工之類的手段
勞資之間如不能和諧相處，互不相讓，就會有糾紛。勞資糾紛如果得不到解決，工會往往祭出怠工、罷工之類的手段，叫做industrial action（英）/ job action（美）。

labour of love不是為情所困，是為了興趣嗜好而無怨無悔去做的事
巴哈馬的夢幻島嶼穆尚珊瑚礁島，目前雖以每週30多萬美元高價出租，但島主Melk說收支還是難以平衡，經營該島純粹是為了興趣，“It's a labour of love,”says Melk。報紙上竟然譯成：他說：「它是愛的奴隸。」令人噴飯。

milk run不是牛奶用光了，是旅行搭的飛機或火車停很多站，非直飛或直達
有別於直飛或直達，停靠好幾站載客的飛機或火車，就像milkman一天要跑許多地方送奶，因此稱為milk run。另外，在英國有所謂的milk round，是指大公司每年到各大學徵才的活動。

moonshine不一定是月光，也指私酒，或餿主意
除了「月光」的意思，在美語裡moonshine還指私酒，特別是烈酒，尤其在1920∼33年美國禁酒時代，這字更是大為流行。此外，moonshine在英美都有「餿主意」、「愚蠢的評論」之意。

mug shot不是被馬克杯擊中，是拍照存檔
mug現在一般譯成馬克杯。十八世紀初英國流行怪異面孔裝飾造型的瓷器馬克杯，因此mug遂有「臉孔」的意思。歹徒犯案被捕後到警察局get a mug shot，指的是拍照存檔。

on the couch不一定是坐在沙發上，是看心理醫師
couch就是sofa，看心理醫師時，病人躺下來談話的長椅也叫couch，所以on the couch也就有看心理醫師的意思。Spending months on the couch delving into childhood traumas. 是「花幾個月看心理醫師，探索童年的心靈創傷」。 ■
本文作者為書林出版公司發行人、 師大翻譯研究所兼任助理教授