置身於今天這麼多書籍、期刊、如此多部落格、網站等等形成的世界，如果要你形容自己的處境，會怎麼形容呢？ 我的形容是：突然發現自己置身於知識的濃密森林中，對東西南北的方向都搞昏了。

知識是一座密林，網路的出現，使得密林更加深邃。
一個想要探索這座密林的人，總免不了下列的挑戰：
一、能在密林中開出一條路。
二、能隨機地採擷些奇花異草，卻又不致於妨礙到自己的開路工作。
三、逐漸能對這座密林的全貌有所了解。
這三件事情，一定要先做到第一點，也就是開出第一條路，其他兩件才有可能。

開出了第一條路，自己的專門閱讀興趣才算是可進可退。
在開出第一條路之前，「博」，可能只是散漫；「專」，可能只是狹隘。

不論我們迷失在密林裡的哪個座落，總要先從自己的立足點開始，理出一條通到某個汲水點的通路。
有了這第一條路，我們才真正有資格說自己想要，並且能夠探索這座密林。 沒闢好這第一條路，我們在密林裡東奔西走，或是採集奇花異草，只能說是瞎逛亂走。
瞎逛亂走，不是容易氣盡無力，就是原地打轉，根本走不了多遠，探索密林的全貌不可能，想尋覓某一片樹葉也渺不可得。這時，就算有一台插翼的蓮花跑車，不是在密林裡沒有多少迴旋空間，就是不知道要使用到什麼方向。 找出自己的專門閱讀興趣，就是在密林裡開第一條路。

怎麼找出你的專門閱讀興趣？
我的經驗是：
一、選一個你感興趣的閱讀題目。
題目儘量不要大，譬如什麼哲學、科學、心理學的，而要小，譬如「做愛」、「飛機」、「咖啡」。
不知道怎麼選？
想想你印象中為什麼事情感動過，懷疑過，好奇過，夢想過。這些都可以是你的一個閱讀題目。

二、利用這本書Part 3及Part 4談的方法，針對你感興趣的這個題目，設法從書店及網路上找出一種到三種你覺得必讀的入門書。
你可以先找五十種書出來，然後交叉使用「不求甚解」、「觀其大略」、「熟讀精思」三個方法，從中過濾出這一到三種入門書籍。（等你有了經驗，熟練了之後，想踏入任何一個陌生的知識領域，十幾二十本書也就可以找到了。）

三、把這個題目裡一到三本入門書，利用「熟讀精思」的方法仔細閱讀。這些書，搭配著相關的網站，你自然會發現接下來應該繼續閱讀的書種。

四、不論是從一開始，還是到這個階段，還是在接下來的過程，都最好認識（至少）一位可以在這個題目上給你發生一點引路、印證的人。不時跟他請教一下。

五、你要設定個時間表，逐步收集閱讀四、五十種書。這些書最好要涵蓋「主食」、「美食」、「蔬果」、「甜食」四個面向。
設定時間表的時候，不要忘了豐子愷所說的：「我們要獲得一種知識，可以先定一個範圍，立一個預算，每日學習若干，則若干日可以學畢，然後每日切實地實行，非大故不准間斷，如同吃飯一樣。」

六、除了書籍之外，也盡可能地從網路上收集就這個題目有過的重要整理及討論資料。收集的時候，盡量從古至今，從中國到西方（及其他地區），包含你能使用的各種語文的。

七、分別用「不求甚解」、「觀其大略」、「熟讀精思」、「八面作戰」三個方法，把這些書籍與網頁做個整理與吸收。可以先就各種書，再就這個主題領域的全貌整理出心得。（請參閱本書part 6各文所談到的方法。）

八、然後，你到了要給自己驗收的時候。 你應該找一家自己最信賴的書店（當地沒有就去外地），來到他們的圖書館區，站到你集中精力閱讀的這個題目的分類立櫃之前，瀏覽一遍他們架子上的書種。使用類似177頁檢查立櫃的方法，說得出他們的立櫃的缺失在哪裡，少了哪些應該擺的書，以及為什麼。 沒有這樣的書店，就找當初的引路人（或第三人）來印證一下。

接著，你要去找這個領域裡，大家公認當代研究最頂端的幾個人的最新文章或書籍，看看他們所說的是否你都已經明白，你所思考的，是否已經可以和他們交談。（如果你有心再超越他們，當然更好，但那個主題和這篇討論如何開第一條路的文章，還是有些不同。）
這個時候，你知道，自己算是有了一個「專門的閱讀興趣」，好像在密林中開出了第一條通到了溪邊汲水點的路。 第一條路的比喻，也可以換為第一桶金。
財經新聞，每年都要回顧一下當年的富豪排行榜，榜上，一些新登場的明星尤其閃閃動人。
而報導裡提到這些新生的富豪，介紹他的財富如何快速累積的過程，不免會提到他的「第一桶金」。第一桶金，代表他賺到的第一筆大錢，也是他事業的真正起步。在他賺到第一桶金之前，再怎麼努力，辛苦有餘，回報不足。但是有了第一桶金之後，財富的累積則會加速擴張，左右逢源。會賺錢的人，都懂得錢滾錢的奧妙。而第一桶金，是可以讓錢滾錢的一個起步基礎。

世界性的富豪如此，環顧我們四周朋友裡會理財的人，也莫不如此。過去，所謂「百萬富翁」，正是這個意思。
第一個「百萬」，是第一桶金。你有了第一桶金，才開始有一張入場券，可以進場參與錢滾錢的遊戲。
如同財富的世界裡，你在賺到第一個「百萬」或「千萬」之前的錢，都是談不上可供你理財的小錢、零錢，閱讀在擁有你的「第一桶金」之前，不論你如何「博」，可能只是散漫；如何「專」，可能只是狹隘，都算不得數的。

有了密林中的第一條路，或是第一桶金，才算是有了自己的專門閱讀興趣，或是胡適所說的「專門學問」。從這個專門閱讀興趣出發，閱讀的金字塔理論才逐漸使得上力。 第一條路沒開出來之前，你在密林中的探索，困頓不前之後，終究會力盡而竭。
第一桶金沒有賺到之前，你的財富累積，只是零星有限。 閱讀也是如此。沒有開出第一條路，沒有賺到第一桶金之前，你所有關於閱讀的熱情，只是假象；你所有關於閱讀的力量，只是虛幻。